Comment soulager le mal de dos ?

Qu’il soit ponctuel ou chronique, lié à un faux mouvement, un choc ou à un manque d’activité physique, le mal de dos est l’une des premières raisons de consultation médicale. Découvrez nos conseils pour aider à soulager la douleur, quelle que soit son origine. Néanmoins, n’oubliez pas qu’il est important de consulter votre médecin si le mal progresse ou dure.

Les différents types de maux de dos et leurs causes

Que désignent une dorsalgie, une cervicalgie et une lombalgie ?

La dorsalgie désigne une douleur localisée dans le dos. C’est le terme qui englobe donc la lombalgie et la cervicalgie. Elle s’accompagne fréquemment de tensions musculaires centrées sur la colonne vertébrale.

Couramment appelée « lumbago » ou « tour de rein », la lombalgie est évoquée lorsque la douleur survient au niveau des vertèbres lombaires, qui sont situées dans le bas du dos. On parle de cervicalgie lorsque des douleurs se manifestent au niveau du cou (autour des vertèbres cervicales). Elles peuvent être liées à une mauvaise posture, à de l’arthrose ou survenir dans la suite d’un traumatisme.

Premières causes du mal de dos : inactivité et mauvaises postures 

L’inactivité ou une activité physique réduite, avec une dépense énergétique quotidienne équivalente à celle de la position assise ou allongée, contribue à une faiblesse des muscles, ligaments et tendons qui assurent la cohésion fonctionnelle du rachis. Quand l’inactivité physique est associée à des postures inadéquates et des mouvements en torsion, cela entraîne des contraintes sur le rachis qui sont à l’origine des lombalgies.

Deuxième cause des douleurs dorsales : la sciatique

Par son épaisseur et sa longueur, le nerf sciatique est le plus volumineux du corps humain. Il est constitué de fibres nerveuses issues des racines lombaires et sacrées dans le bas du dos mais ses fibres terminales se poursuivent jusqu’au pied. Différentes composantes du rachis ou colonne vertébrale peuvent être responsables de la douleur sciatique, comme des fissures (disque intervertébral endommagé), une hernie comprimant la racine nerveuse ou des sténoses spinales (rétrécissement du canal osseux médullaire au centre de la colonne lombaire où cheminent les racines nerveuses). La compression ou l'irritation d’une racine du nerf sciatique à cet endroit peut entraîner une douleur sciatique qui se propage le long du nerf dans la fesse, en arrière de la cuisse, de la jambe voire du pied. On parle de lombosciatique lorsque les douleurs dans la fesse ou la cuisse sont associées à des douleurs dans le bas du dos.

Troisième cause de la dorsalgie : l’arthrose

L’arthrose lombaire (ou lombarthrose) est une maladie chronique. Elle est liée à l’usure du cartilage au niveau des articulations intervertébrales, et des calcifications des vertèbres, le plus souvent lombaires. Les douleurs se situent donc plutôt dans le bas du dos. Elles s’accompagnent généralement d’une diminution de la mobilité de cette zone. L'âge, l'obésité, les traumatismes répétés et certaines conditions médicales font partie des facteurs contribuant à cette maladie.

Maux de dos : comment atténuer la douleur ?

Rester actif(ve) et bouger de manière douce et adaptée

Longtemps recommandés, l’immobilisation et le repos au lit semblent en réalité contre-indiqués pour soulager un mal de dos. Les recherches suggèrent qu’il est préférable de rester raisonnablement actif, en reprenant des activités douces, telles que la marche. Dans la même optique, étirer votre dos et l’ensemble de votre corps avec des mouvements adaptés permettra de soulager et prévenir les douleurs dorsales. La pratique du yoga est ainsi préconisée.

Appliquer un élément chauffant sur la zone douloureuse du dos

Pour soulager les tensions musculaires liées à une dorsalgie, l’application de chaleur peut être intéressante. Celle-ci entraîne une vasodilatation des vaisseaux sanguins et permet d’augmenter la circulation sanguine, ce qui aurait pour effet d’aider à détendre les muscles.

Se faire masser

Toujours pour soulager les tensions musculaires, un massage bien réalisé sur un dos « bloqué » peut être efficace. Comme il existe différents protocoles, il est toutefois important d’en parler avec votre médecin et votre kinésithérapeute.

Douleurs au dos : quelques remèdes immédiats

Les T-shirts et les ceintures contre le mal de dos

Lorsque le mal de dos est lié à une mauvaise posture, les T-shirts et ceintures lombaires créent un effet tenseur ou de compression qui peut être utile pour vous inciter à vous redresser. Sur avis médical, ils peuvent être utilisés pour soulager un problème de dos.

Les décontractants musculaires

En pommade ou en gel, d’origine naturelle ou synthétique, les décontractants musculaires peuvent contribuer à réduire les tensions et, associés à un léger massage de la zone endolorie, permettre de soulager les douleurs plus rapidement.

Les solutions naturelles

Il existe, dans la pharmacopée naturelle, différentes solutions permettant d’atténuer les douleurs cervicales et lombaires. Parmi les plus réputées, citons l’huile essentielle de gaulthérie et l’harpagophytum.

Mal de dos intense et chronique : que faire ?

Les antidouleurs et les anti-inflammatoires

Dans le cas où le recours aux solutions ci-dessus ne suffit pas, vous pouvez envisager de soulager vos maux à l’aide d’antidouleurs ou d’anti-inflammatoires accessibles en libre-service. Il est toutefois préférable de prendre l’avis de votre pharmacien ou de votre médecin.

Prendre rendez-vous chez un professionnel de santé

Si les douleurs s'intensifient ou sont chroniques, il est impératif de prendre rendez-vous avec votre médecin traitant. Il pourra vous prescrire des examens plus approfondis pour connaître l’origine de votre lombalgie aiguë ou de vos douleurs à la colonne vertébrale, et vous proposer des traitements de fond plus adaptés pour soulager le mal durablement.