Comment lutter contre la mauvaise haleine ou halitose ?

Entre un quart et la moitié des Français sont concernés, de façon ponctuelle ou chronique, par des problèmes de mauvaise haleine. Heureusement, elle n’est pas irrémédiable ! A quoi est-elle due ? Comment la traiter ? Tout savoir sur l’halitose.

Mauvaise haleine ou halitose : quelles en sont les causes ?

Très répandue, l’halitose (le nom médical de la mauvaise haleine) se définit par une odeur désagréable de l’air expiré par la bouche ou par le nez. Ce phénomène peut être occasionnel ou chronique et s’explique par plusieurs raisons : 

• Dans 90% des cas, selon l’Union française pour la santé bucco-dentaire, la prolifération de bactéries présentes naturellement dans la bouche, lesquelles se nourrissent de protéines provenant de l’alimentation, de la salive elle-même ou de cellules buccales. Lorsque ces protéines se dégradent, des composés sulfurés volatils (CSV) sont libérés. Lorsqu’ils sont présents en grand nombre dans la bouche, ces derniers deviennent malodorants. La plupart de ces bactéries sont situées sur la surface de la langue.
• Une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Celle-ci peut provoquer de multiples désagréments susceptibles d’expliquer la mauvaise haleine : dépôts de plaque et de tartre dentaires, caries, abcès dentaires, aphtes, gingivites, etc.
• Certaines reconstitutions dentaires inadaptées ou défectueuses ;
• L’alimentation, en particulier à la consommation de produits tels que l’ail, l’oignon, l’alcool ou le café. La pratique régulière du jeûne peut aussi provoquer de mauvaises odeurs buccales.
• Le tabac ;
• La sécheresse buccale, causée par la diminution de la production de salive (respiration par la bouche, déshydratation, prise de certains médicaments) ;
• Certains troubles et pathologies : angine, sinusite, bronchite, reflux gastro-œsophagien (RGO), diabète, maladie du foie ou des reins, ulcère gastroduodénal…
• Des amygdales cryptiques et la présence de caséum. 

Comment savoir si vous souffrez d’halitose ? 

Les membres de votre entourage peuvent vous aider à répondre à cette question. Comme ils seront peut-être gênés de vous en parler, demandez-leur franchement ou observez leur comportement lorsque vous leur parlez. 

Un autre moyen simple de le savoir est de lécher l’intérieur de votre poignet avec la langue : une fois que votre salive a séché, si l’odeur de votre poignet s’avère désagréable, vous souffrez vraisemblablement d’halitose. Bonne nouvelle : ce symptôme se traite facilement.

Mauvaise haleine : comment la prendre en charge ?

Une fois diagnostiquée, l’halitose doit être traitée de façon différente en fonction de sa cause. Si cette dernière concerne la bouche, c’est vers le dentiste qu’il faudra s’orienter. Sinon, une consultation avec votre médecin traitant s’impose : il pourra vous diriger vers le spécialiste approprié.

Les essentiels face à l’halitose : hygiène de vie et hygiène des dents

Avant d’envisager de consulter votre médecin, adopter et maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire est incontournable pour la bonne santé de votre bouche, de vos dents et pour réduire la mauvaise haleine : 

• Brossez-vous les dents au moins 2 fois par jour, après les repas. Brossez également la surface de votre langue.
• Utilisez une brosse à dents à poils souple.
• Associez-y l’utilisation de fil dentaire ou de brossettes, au moins une fois par jour pour éliminer les bactéries présentes entre vos dents.
• Consultez votre dentiste au moins une fois par an.

D’autres recommandations concernant votre alimentation et votre hygiène de vie permettent aussi de réduire l’halitose : 

• Adoptez une alimentation équilibrée, en évitant la consommation excessive des produits les plus susceptibles de donner mauvaise haleine (ail, oignon, épices, café, alcool).
• Buvez au moins 1,5 litre d’eau par jour.
• Arrêtez de fumer.
• Dans la journée, vous pouvez rincer votre bouche à l’eau et prendre une gomme à mâcher sans sucre, afin de stimuler votre production de salive.

Mauvaise haleine : quand consulter ?

En dehors de votre consultation annuelle chez le dentiste, vous devez planifier rapidement un rendez-vous avec votre médecin si vous subissez l’un des symptômes suivants, en plus de la mauvaise haleine : 

• Vous ressentez des douleurs dans la bouche ou au niveau des dents.
• Vos gencives sont gonflées et/ou saignent.
• Vous subissez des aphtes à répétition,
• ainsi qu’une sécheresse buccale, par manque de salive.
• Vous avez de la fièvre.
• Vous avez mal à la gorge et/ou vous toussez.
• Vous ressentez un écoulement au niveau de la gorge et/ou du nez.
• Vous êtes atteint de diabète, d’une maladie rénale chronique, d’une maladie du foie ou de RGO.

Mauvaise haleine ou halitose : quels traitements dentaires ?

Lors de la consultation, votre dentiste réalise d’abord un bilan complet de vos dents, de vos gencives ainsi que de vos muqueuses et glandes salivaires. En fonction de la cause de l’halitose, il peut procéder à divers traitements lors de la consultation : détartrage, traitement des caries ou d’un abcès dentaire, par exemple. 

En plus du rappel des règles d’hygiène bucco-dentaire, le spécialiste peut également vous prescrire certains bains de bouche sans alcool, à utiliser en complément du brossage.

Halitose : que faire si elle persiste ?

C’est alors vers votre médecin traitant qu’il faut vous orienter. Il pourra vous adresser à un médecin ORL, un gastro-entérologue, un endocrinologue ou encore un pneumologue, en fonction de la cause qu’il suspecte. 

Parmi les mesures recommandées, vous pourrez être amené à modifier certaines de vos habitudes alimentaires, arrêter de fumer ou diminuer voire arrêter votre consommer de l’alcool.