Face à la ménopause, une prise en charge s’impose !

La ménopause est une étape incontournable de la vie d’une femme. Même s’il ne s’agit pas d’une maladie, elle entraîne souvent des symptômes plus ou moins gênants au quotidien, nécessitant une prise en charge médicale. Explications.

Ménopause : rappels utiles

La ménopause débute d’un point de vue médical un an après l’arrêt des règles (ou aménorrhée) et se caractérise par une carence en œstradiol, une hormone également appelée œstrogène progestative. La ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans (51 ans en moyenne, en France), à l’arrêt du fonctionnement des ovaires et donc à la fin de la période reproductive.

La périménopause ou préménopause

Avant la ménopause en tant que telle, une période transitoire de 2 à 4 ans se déroule : on l’appelle la périménopause ou préménopause. Au cours de cette phase, les règles peuvent devenir irrégulières, un syndrome prémenstruel plus ou moins intense peut apparaître (seins douloureux, irritabilité, etc.) ainsi que d’autres symptômes désagréables telles que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. 

L’ensemble de ces signaux sont causés par une carence en progestérone, une hormone synthétisée par les ovaires. Durant la période de périménopause, un traitement à base de progestatifs ou d’un contraceptif oral faiblement dosé peut aider à soulager les symptômes et éviter de tomber enceinte.

Quels sont les symptômes de la ménopause ?

On estime que 87 % des femmes subissent au moins un symptôme de ménopause, en plus de l’arrêt des règles, selon l’Inserm. Les symptômes sont tous liés aux modifications hormonales propres à cette période : 

• Des bouffées de chaleur ou bouffées vasomotrices, pour 7 femmes sur 10 d’après l’Assurance maladie. Ce symptôme se manifeste par des frissons, des tremblements voire une impression de malaise suivis d’une brusque sensation de chaleur intense concernant tout le haut du corps. Les bouffées de chaleur peuvent s’accompagner de sueurs, de palpitations et de rougeurs avant que la situation ne revienne à la normale.
• Les sueurs nocturnes, pas forcément associées aux bouffées de chaleur.
• Une sécheresse vulvo-vaginale qui s’installe progressivement et peut occasionner une vaginite (inflammation du vagin) et des rapports sexuels douloureux (dyspareunie).
• Des troubles urinaires : infections urinaires plus fréquentes, fuites urinaires, envies fréquentes d’uriner…
• Un état de fatigue associé à des maux de tête, de l’irritabilité voire de l’anxiété.
• Des troubles du sommeil, comme l’insomnie. 

La ménopause peut provoquer des problèmes de santé

Si la ménopause est une étape naturelle dans la vie des femmes, elle peut néanmoins entraîner l’apparition progressive de divers problèmes de santé : 

• Le syndrome génito-urinaire de la ménopause provoque une sécheresse de la vulve et du vagin à l’origine de brûlures, de douleurs et d’une vaginite. À terme, ce syndrome peut également provoquer une baisse de la libido, en raison de la dyspareunie qu’il entraîne. Les troubles urinaires en font également partie.
• Les risques cardio-vasculaires en raison de l’effet protecteur naturel des hormones qui disparaît. Un risque d’autant plus accentué en cas de tabac et de surpoids.
• L’ostéoporose, une maladie osseuse qui concerne une majorité de femmes âgées de plus de 50 ans (une femme sur 4). En effet, passé cet âge, la perte osseuse s’accélère, avec les risques que cela implique : fractures, tassement osseux, etc. 
• L’augmentation de la sécheresse de la peau et donc l’accélération de son vieillissement.
• La prise de poids, favorisée par cette période.
• Chez les femmes déjà fragilisées face à un trouble de la santé mentale, les risques de dépression ou de trouble anxieux augmentent.

Pourquoi il est important de prendre en charge votre ménopause

Seules 6 % des femmes suivent un traitement hormonal de la ménopause (Inserm). Facultatifs en cas de symptômes légers, ils deviennent obligatoires lorsque la ménopause affecte fortement la qualité de vie. Dans tous les cas, des mesures sont à prendre pour aborder cette période le plus sereinement possible.

Des mesures hygiéno-diététiques essentielles

L’importance d’adopter une vie saine prend tout son sens lors de la ménopause. Cela consiste concrètement à : 

• Arrêter de fumer ;
• Limiter un maximum votre consommation d’alcool ;
• Adopter une alimentation variée et en quantités raisonnables ;
• Pratiquer une activité physique régulière pour limiter les symptômes de la ménopause et conserver un maximum votre capital osseux et musculaire. 

Ménopause : des traitements pour soulager vos symptômes 

Un traitement hormonal substitutif de la ménopause (THM) peut vous être prescrit par votre gynécologue ou votre médecin traitant dans certains cas, après un examen clinique et une mammographie : 

• Si votre ménopause entraîne des symptômes qui altèrent votre qualité de vie.
• En cas de ménopause précoce (avant 40 ans) et jusqu’à la ménopause naturelle.
• Si vous présentez un risque accru d’ostéoporose, pour prévenir cette pathologie ainsi que les risques de fracture associés.

Le traitement consiste en l’association d’un œstrogène et d’un progestatif (sauf si vous avez subi une hystérectomie). Ce médicament dispose des mêmes propriétés que la progestérone et réduit les risques de cancer du col de l’utérus. L’œstrogène agit sur les symptômes liés à la ménopause et aide à prévenir l’ostéoporose. En revanche, il est administré de préférence par voie percutanée ou transdermique, pour limiter les risques de phlébite et d’embolie pulmonaire.

Le THM est contre-indiqué si vous avez des antécédents de cancer du sein ou d’accident vasculaire cérébral (AVC). En outre, avec ce traitement, vous devez consulter régulièrement votre médecin pour un suivi régulier. En effet, le THM augmente les risques d’apparition de certains cancers, d’AVC et de thrombose veineuse. Il peut également stimuler la croissance d’un fibrome de l’utérus, accentuer une endométriose ou multiplier les calculs biliaires. 

Sachez que votre médecin peut également vous prescrire un traitement destiné à diminuer les bouffées de chaleur. Il peut également vous conseiller des lubrifiants ou hydratants en cas de sécheresse vaginale. Demandez-lui conseil.